臨水夫人
姓陳名靖，又被尊稱為順天聖母，福州下渡人。傳說，陳靖姑為觀音菩薩彈指血而化。十三歲時與林九娘、李三娘一起拜閭山派閭山大教主許真君門下，精修道法，十六歲學成歸里。學成後返鄉嫁與寧德古田的士紳劉杞，但依然繼續降妖伏魔，扶危濟難，有伏白蛇、捉小鬼的功績。二十四歲時以懷孕之身，祈雨抗旱、為民除害而犧牲，被鄉民奉為神靈，尊稱為「臨水夫人」，在保護婦幼上頗有感應，因而被人民稱為「順產助生護胎佑民女神」
《閩都別記》記載
相傳陳靖姑在十三歲時，雙親將陳靖姑許配給劉杞。陳靖姑在劉家來迎娶時，關在佛堂不出，父母迫之婚嫁劉杞，陳靖姑不從，聖父陳昌怒而奪下「觀世音菩薩像」摔地而腳踏碎之，此時「觀世音菩薩」駕前護法「金甲神」以神杵從天而降打中聖父陳昌，陳靖姑因此憑空消失，眾人尋之無著。「金甲神」問陳靖姑說：「你不從婚嫁，那去閭山學法好嗎？」陳靖姑一語答應，便前往尋找白龍江「閭山大法院」，金甲神在天護送。
陳靖姑學道閭山大法院期間，其父陳昌、母葛氏染上惡疾，調治三年，群醫束手無策，迨至陳靖姑下山時，擺設香案，散髮戴冠，腰繫法裙，手執寶劍、牛角吹，念經誦咒，繪寫靈符，割其雙親的污血填入本身的股肉。以符水噴於填入處、符渣抹在割傷處，無血無痕，雙親惡疾痊癒。
陳靖姑斬白蛇精
陳靖姑斬白蛇精：唐朝主政福州的閩王王審知，因閩王寵悻王后陳金鳳，白蛇精為報被陳靖姑十八歲時，為救未婚夫劉杞破白蛇洞之仇，於是聽從長坑鬼之計，白蛇精將王后陳金鳳攝回「長坑洞」中，白蛇變成陳金鳳模樣，佔據長春宮，朝夕與閩王淫樂，三十六宮娥打入冷宮，全部變成它白蛇精腹中之食物。白蛇精處心積慮報仇，欲加害陳靖姑，便迷惑閩王取陳靖姑的心，以治其病。陳靖姑聽聞白蛇精再次危害人間，甚至隱居宮中，便將計就計進入閩王王宮內，降伏白蛇精，僅將白蛇精斬為三段，將白蛇頭鎮於白龍江之龍潭壑中，中段鎮於西門開元寺鐵佛殿古井中，尾段鎮於井樓門七穿井中，才會造成日後陳靖姑被白蛇首盜食胎體之機會。
在閭山期間
陳靖姑盡學師父許真君所傳授閭山絕學，師父許真君告知此姻緣乃天命註定，要陳靖姑遵從婚約。但是婚事未能從此順利進行，陳靖姑在十八歲之前，劉杞被長坑鬼和白蛇精聶於白蛇洞，陳靖姑便破白蛇洞救劉杞。之後又收猴精、降虎精、降妖除魔等，多人前來請求解決緊急危難、除妖佑民之事。成婚之事坎坷，一再拖延，一直到十八歲時才順利嫁與劉杞，所以是受盡考驗才順利嫁給劉杞。
陳靖姑將白蛇精斬成三段後，救出王后陳金鳳，及把被白蛇精吃掉的三十六位宮女的骨灰排列，自己被頭散髮，吹角步斗，念動真言咒語，轉動天地之精氣，施水火煉度，並繪護身成形硃符，按在骨灰上，又吹動鼓角，布以閭山正法，頓成人形，恢復為原宮女模樣。閩王大悅，感念陳靖姑救王后有功，便將三十六位宮女賜予陳靖姑為徒，為今稱呼的「三十六婆姐」。陳靖姑盡心傳授三十六婆姐閭山正法，使祂們皆俱能捉妖除鬼怪及救難產、扶危、護嬰等法力
死後必成神，專救難產婦女
此外，陳靖姑亦在海市蜃樓除妖怪，連江與羅源兩縣交界附近海中，有巨大海妖，常吐蜃氣幻化為瓊樓玉宇，每年七月十五日，樓內佈置豪華富麗、燈火輝煌。以舌頭化為金橋，兩條長鬚化為扶手的欄杆，利用無知村民想登仙境的意圖，村民一上橋便馬上被吞食，此妖害人無數，陳靖姑聞此妖怪做亂，便持寶劍將妖怪刺死。
陳靖姑廿四歲懷孕時剛好遇到福建大旱，在帶孕祈雨時動了胎氣，並受白蛇精之報復，不幸流產而死，臨終前發願：「死後必成神，專救難產婦女」，並於死仙成聖
因陳靖姑於閭山學道精通各種救難除病、驅邪治鬼之法術並且於成仙時發下宏願必顧佑孕婦小孩，故此參拜順天聖母能避邪免病，保佑孕婦及護佑小孩平安之效。
