มีชื่อเดิมว่า หลินโมเหนียง เล่ากันว่าเกิดในสมัยราชวงศ์ซ่ง จักรพรรดิไท่จู่ ปีเจี้ยนหลง ปีที่ 1 วันที่ 23 เดือน 3 เป็นชาวบ้านตงหลัว เมืองเม่ยโจว มณฑลผู่เถียน เนื่องจากหลังคลอด ไม่ร้องไห้ จึงตั้งชื่อว่า "โม"

 

เมื่อหลินโมเหนียงแรกเกิด แสงสีแดงก็เต็มห้อง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแปลกประหลาด เนื่องจากเธอเกิดมาครบเดือนแล้วแต่ไม่เคยได้ยินเสียงร้องไห้ จึงตั้งชื่อให้ว่า "โมเหนียง" หลินโมเหนียงเข้าเรียนตอนอายุแปดขวบ ชอบจุดธูปบูชาพระพุทธเจ้า ตอนอายุสิบสามปี ได้รับคัมภีร์ลับแห่งเต๋า ตอนอายุสิบหกปี มองเห็นบ่อน้ำและได้รับยันต์ สามารถเหาะเหินข้ามทะเลเพื่อช่วยผู้คนได้ ตอนอายุยี่สิบแปดปี ได้รับการยกขึ้นสู่สวรรค์จากการช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล หลังจากบรรลุธรรมแล้ว คำอธิษฐานใดๆ ก็มักจะสัมฤทธิ์ผล

 

มีข่าวลือว่า เทียนโฮ่วมีบริวารคือ เฉียนหลี่เหยี่ยน (ตาพันลี้) และซุ่นเฟิงเอ่อร์ (หูพันวา) ซึ่งสามารถช่วยเหลือผู้คนจากระยะไกลได้ เทียนโฮ่วมักสวมชุดสีแดง ขี่เมฆลอยไปมาระหว่างเกาะต่างๆ หากลมทะเลพัดแรง เรือประสบภัย เพียงแค่เอ่ยนามเทียนโฮ่ว ชาวประมงก็จะมาช่วยเหลือทันที 《ไท่ซ่างเหล่าจวินซัวเทียนเฟยจิ่วขู่หลิงเหยี่ยนจิง》 กล่าวว่า เทียนโฮ่วที่ช่วยเหลือคือ "เรือที่พลิกคว่ำ ทำให้ผู้คนเสียชีวิต ได้รับบาดเจ็บและถูกฆ่าโดยไม่สามารถหลุดพ้นได้" ต่อมา หน้าที่ของเทียนโฮ่วก็ขยายขอบเขตออกไป คัมภีร์เดียวกันยังกล่าวว่า "หากมีพ่อค้าแม่ค้าที่ค้าขายสะสมทรัพย์ หรือเกษตรกร ช่างฝีมือ ปลูกพืช หรือจัดทัพ หรือคลอดบุตร" "หรือเจ็บป่วย" "เพียงแค่ตั้งใจด้วยความเคารพ เอ่ยนามของเรา เราจะตอบสนองทันที ทำให้ความปรารถนาสมหวัง สิ่งที่คิดไว้เป็นไปตามที่ต้องการ" ดังนั้น การสักการะเทียนโฮ่วจะได้รับพรต่างๆ